ゆきれぽ

2026年11月11日

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『希望の子』

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今日、11月11日がお誕生日という方もいることでしょう。お誕生日おめでとうございます。1が4つ並ぶ今日はポッキー&プリッツの日ということもあり、ポッキーの日生まれという印象を持たれている方もいるかもしれませんね。

ポッキーなら可愛いですが、生まれた日に大きな災害や事件が起こることだってあります。今日ご紹介する小説は、そういった日に生まれた人たちの物語です。

『希望の子』
一穂ミチ
文藝春秋

一穂さんは、2024年に『ツミデミック』で直木賞を受賞した人気作家で、私も一穂さんの作品は好きです。特に吉川英治文学新人賞 を受賞した2022年の『スモールワールズ』は大好きな作品です。

一穂さんの作品を読むと、毎回ハッとさせられます。違和感を感じつつも素通りしてしまったことに対して、「あなたは本当にそれでいいの？」と言われているような気分になるのです。今回も読みながら過去の自分の言動をどれだけ反省したことか。ああ、私は何て無神経だったのかしら…と。

さて、『希望の子』は、6つのお話が収録された連作短編集です。

まず、2011年3月11日に生まれた少女「雪花（せっか）」の物語からはじまります。そう、彼女の誕生日は東日本大震災が起きた日です。当時、両親は福島に住んでいたものの、その日を境に、父は故郷の福島に残り、彼女は母と大阪で暮らすことになるのですが、雪花は、ある時から失声症で言葉を発することができなくなってしまいます。そんな雪花にスクールカウンセラーの梢先生は「反希望クラブ」に入ることをすすめます。

このクラブのメンバーは、〈誕生日によって生まれながらに何らかの希望を背負わされてしまった人〉で、年齢も職業もさまざまです。

特別な日に生まれただけで、ドラマチックに受け止められたり、希望を背負わされたりしがちなため、〈反希望クラブ〉と名付けたのでした。そしてクラブで何をしているのかと言うと、みんなで集まって、お茶を飲みながらお喋りをしているだけです。でも、雪花にとって大切な居場所になっていきます。

ちなみに、このクラブを立ち上げたのは、スクールカウンセラーの梢先生です。彼女の誕生日は、1995年1月17日。阪神・淡路大震災が起きた日です。梢先生自身、この日に生まれたことで、親から勝手に希望を背負わされたことに怒りを感じていたのでした。

物語は、6人の視点で描かれます。他にも2001年9月11日にニューヨークで生まれ、その日に父を亡くした女性など、特別な日に生まれた人たちの物語がゆるやかに繋がりながら続いていきます。

私は「希望」という言葉は、いい言葉だと思います。でもどう使うかで、その意味は大きく変わってしまうことをこの本を読んで気付かされました。本を読む前、読んでいる最中、そして読んだ後、『希望の子』というタイトルがそれぞれ違った意味に感じられました。

「想像力を働かせる」ことがいかに大事かは、私も意識しているつもりでしたが、まだまだ足りなかったなと反省しました。

あなたはどうですか。相手のことを思ってやったことは、本当に相手のためでしたか。よく考えると、あなた自身のためではありませんでしたか。自分の気持ちを押し付けていませんでしたか。特に親御さんたちは、お子さんの本当の気持ちを大切にしていますか。

「私は大丈夫。ちゃんと人の気持ちを考えているから」と即答した方こそ、この本をお読みください。

大人の秋の課題図書にしたいくらいに良かったです。

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