ゆきれぽ

2025年7月30日

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『エステルの手紙教室』

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先日、小学生の甥っ子が富山に遊びに来た時に、手書きの手紙をもらいました。
封筒には甥っ子が描いた北陸新幹線の絵のシールが貼ってありまして、
新幹線が大好きな甥っ子らしい手紙となっていました。

思いがけずもらえた甥っ子からの手紙、とても嬉しかったです。

あなたは最近手紙を書いたりもらったりしましたか？

今日はたくさんの手紙が出てくる小説をご紹介します。

『エステルの手紙教室』
 セシル・ピヴォ（訳： 田中裕子）
講談社

こちらは、フランス書店員が選ぶ「癒やしの小説賞」を受賞したフランスの小説で、
著者は、パリ生まれの作家でジャーナリストです。

物語は、エステルというフランスのリールで書店を経営している42歳の女性が開いた
「手紙の書き方講座」に集まったメンバーたちの手紙を中心に構成されています。

その5人のメンバーとは、
孤独な老婦人、
重度の産後うつに苦しむ妻とその夫、
仕事にやりがいを見いだせないビジネスマン、
そして、進路に悩む十代の青年です。

エステルはまず、参加者のうちのふたり（エステルも含む）と文通するように言います。

そして早速、参加者同士の文通が始まります。
とは言え、ほぼ見知らぬ相手との文通ですから、最初はよそよそしさがあります。
ですが文通を続けていくうちに、
悩みを相談したり、秘密を打ち明けたりするようになっていきます。

実際、全員（エステルも含む）、家族を失っていたり、罪悪感と闘っていたりと、
何かしら抱えているものがあり、それを人に言えずにいたのです。
でも、手紙では言えてしまったわけです。
それもよく知らない相手に。

なぜ手紙だと言えてしまうのか。

この本には、手紙の利点がたくさん出てきます。
それこそ、ある人は「知らない相手のほうな話しやすいってこともある」と言います。
また、講師のエステルは、手紙はふだんとは違うことばや言い回しを用い、思考のしかたも違うと言います。
そもそもエステルは、亡き父と手紙のやり取りをしていて、文通の良さを知っていたのです。

講座は三ヶ月で終了となります。
果たして三ヶ月後、メンバーたちにはどんな変化があったと思いますか？
詳しくは本を読んでお確かめください。

それから、この小説には日本の話題も出てきます。

✳︎

とてもいい小説でした。
それぞれの手紙から、彼らの事情や本音、性格が見えてくるのが興味深く、
読者である私も、この手紙に相手はどんな反応をするのかしら？
と返事を楽しみにしながら読み進めていきました。

私も今や普段のやり取りは、メールやSNSが中心ですが、
この本を読んだら、手紙を書いてみたくなりました。

とりあえず甥っ子に先日の手紙の返事を書こうと思います。
まずは、便箋選びからだわ。
便箋を買うなんて久しぶり！

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